“蜜娘, 飯可好了？”巴虎揉了揉大黃的狗頭。

“就等你片羊肉了。”蜜娘從竈房裏探出頭，看巴虎身後跟著扈縣丞，她驚訝道：“稀客呀, 扈縣丞快屋裏坐。”

“你不必招呼我，我是聞著你家的飯香來蹭頓飯的。”扈縣丞註意到蜜娘的肚子, “幾個月了？”

“五個月。”巴虎回答的, “還好月份淺，不然可要生在去臨山的路上了。”往年不是沒有在路上生孩子的婦人。

“挺好挺好。”還不滿一年，巴虎成了家有了娃，越來越有人樣了。扈縣丞咂了咂嘴, 他一個教書還不滿兩年的夫子，估計比巴虎他爹操的心還多。

竈房地方寬，又有做飯的暖氣，三人就圍著小火爐涮羊肉吃，魚湯涮羊肉, 越往後吃湯越鮮，扈縣丞自己動手舀了碗魚湯當酒喝，“對了, 差點又把事忘了。”他一拍大腿, 對巴虎說：“你爹去年托我打聽滿都拉圖的消息有信了，去年我有友人回大康，我把事托給他, 他還真找到人。你大哥是入贅了, 不過他入贅的那家不是獨女，上面還有個大姐, 兩邊都在爭奪老丈人的酒方子。”扈縣丞瞇眼抿了口魚湯, 搖頭說：“你大哥托我老友帶個話, 讓你們別找他了，他不打算再回漠北。”

“誰托你打聽的你給誰說。”巴虎燙了幾塊兒豆腐挾蜜娘碗裏，“我懶得聽他的事。”

不是，你不聽你早說啊？他說完了你說你不聽？扈縣丞沒好氣瞥了巴虎一眼，“你娘這次過來住的還挺久的啊。”他早就想過來，但不想見那個古裏古怪的婦人，一直等到她走了才過來。

巴虎唔了一聲沒搭話，轉口問：“你那友人可走了？”他猜也知道打聽滿都拉圖消息的就是那個大夫。

“又沒吃你家飯，你急著趕人做甚？”扈縣丞看了蜜娘一眼，故意挑事，“蜜娘，巴虎背著你沒幹好事，他躲一個大夫跟賊躲官差似的。”

比賊見官差還可怕，蜜娘斂眉失笑，“今年什麽時候準備遷徙搬家？”

好吧，人家小兩口知道底細啊，難怪巴虎不慌。扈縣丞沒再探究，挾了一筷子綠豆芽放鍋底，“今年雪厚，最早也要到五月中旬吧，地面的泥巴幹了能走車了才能動身。”

蜜娘摸了下肚子，她希望日頭再大些，雪早些化幹凈，她月份越大行動越不方便，她怕像高娃的媳婦一樣在路上動了胎氣。

一頓飯後，扈縣丞抹嘴離開，巴虎洗碗，他讓蜜娘在院裏多走一會兒，累了回屋去睡覺。

“下午有牧民來選羊，估計會有些吵，我待會兒出去了把門從外面鎖上。”主要是怕大黃聽到羊叫再沖出去搗亂，它似乎把家裏的羊群當做是它的私產，早上一開門先去羊圈巡邏一圈，再蹭幾口羊奶，牛羊出去吃草它會帶巴拉和阿爾斯狼出去守著。天冷了抱進屋暖著的羊羔子它也挨個兒嗅嗅，有時候夜裏巴虎起夜就看它睡在屋外面給羊羔守夜。

什麽都好，就是只認蜜娘為主，他天天餵它有時候還使喚不動。

“行，反正這天我也只能在院子裏走走。”院子裏的雪被鏟幹凈了，地面是幹的不黏腳。外面的雪還挺厚，沒日頭的時候，有的地方冰厚了，一直到天昏都化不了。蜜娘謹慎，怕走出去摔跤，沒人陪著就在屋裏和院子裏活動。

巴虎帶著朝魯大叔往東去，尋著留下的地址挨個兒上門問預訂的牛羊還租不租，租就去選羊羔，然後跟他去衙門做個文書登記。

“我想租月份小的，現在趕回來也沒多餘的草餵。”開門的男人面有難色，他算著最小月份的羊羔要到六月份才斷奶，那時候剛好到臨山，這樣一來，遷徙路上要少操多少心。

“小月份的羊被扈縣丞定了，是租給東邊那些人的。”要論沒幹草沒地兒養，還是救濟院裏住的人最難，所以巴虎打算把小月份的羊羔留給他們。

“你再考慮一下，要是不打算租了就算了，不租我自己養著。”巴虎在紙上做了個標記，轉身往下一戶走。

朝魯大叔探頭看了眼他手上的紙，“東家，你今年的字比去年的好看多了，不會是蜜娘幫你謄寫的？”

“我自己寫的。”巴虎揉了下嘴角，他這個冬天悄悄練字可不是白練的。至於蜜娘，她要學的太多，字寫的還不如他。

朝魯大叔也不過是起了個話頭，並不在意字好字歹，他咳了一下，提醒道：“東家，我今年夏天就該回去了，五年的時間到了。”

“我知道，除了你還有另外兩個人也是今年夏天。”等到了臨山清算債務的時候，有還不起的又會再填上朝魯他們騰出來的位置。

“我是想著再從你這裏租些牛羊，之前是孩他娘一個人管家，養的牛羊剛剛只能養活一家老小，換了口糧就只剩揣崽的母羊了。”孩子也都大了，青磚瓦房要著手準備，娶媳婦要有聘禮，大兒分家另過也要分一小半的牛羊。零零總總的一大堆事，朝魯大叔想嘆氣，還是牧仁大爺享福，身無二兩擔，萬事不操心。

巴虎琢磨了一下，點頭說好，“羊羔三十只，牛犢三頭。”

朝魯大叔不想要牛，養牛的年數太長，母牛要近三年才能揣崽子，公牛要養一年多宰了才不虧，他要是為了吃肉還不如多養羊。

“東家你看能不能把三頭牛換成十只羊羔？就看我這五年幹活還算盡心的份上。”

巴虎最怕熟人間的拉扯，拒絕了傷情面，別人不提，他自己都覺得尷尬，再見面就沒嘴說話。他唔了一聲，勉強點頭，心想都不要牛他自己留著養，長大了全宰了晾成風幹牛肉給蜜娘和孩子當零嘴吃。

斷奶的羊羔租了出去，母羊的奶水卻不是說沒有就沒有的，這時候是打酥油最好的時候，巴虎甚至是一整天不是在擠奶就是在打酥油。蜜娘也沒閑著，她搬了個椅子坐羊圈裏，放了個桶在羊肚子下面擠奶。羊漲奶難受，看有人給它們幫忙，都還挺懂事的，蜜娘也不擔心被羊踢肚子。

嶺南農忙的清晨是搗衣聲喚醒沈睡的人，漠北的四月，蜜娘每天早上是被打酥油的悶悶敲擊聲吵醒。天甚至才有一絲光亮，外側的炕上已經沒了人留下的溫度，蜜娘不知道巴虎是什麽時候起來的。

“醒了？可睡好了？”屋檐下有細碎的冰棱，吐口氣成霧的天氣，巴虎卻是只穿了件絮棉的袍子還滿頭大汗。

蜜娘洗了臉，拿了溫熱的帕子去給他擦汗，“早上吃蔥油餅，煮幾個肚包肉，再打半桶酥油茶？”

男人瞟了眼門外，沒人，家裏只有巴拉那只懶狗還在狗窩裏睡覺，巴虎火熱的手掌掌住蜜娘的後頸，在她嘴角啾了一口，心滿意足地說：“你做啥我吃啥。”

也就這點膽子，蜜娘探出舌尖在嘴角舔了一下，給男人遞個火辣辣的眼神，意味不明地拍拍他的窄腰，“搗的再用力些。”

巴虎喉頭動了動，深邃的眼睛變得幽深，但他太忙了，只能聽話地繃緊手臂用力搗奶桶裏逐漸成型的酥油。

“我的天爺哎。”墻外一陣劈啪聲，巴虎聽出來是朝魯大叔的聲音，忙喊了聲咋回事。

“踩滑了，好好一桶奶全灑了。”地上有刨出來的走路的地方，但他昨晚沒睡好眼花，一腳踩到冰塊上了，手腕劃在冰上劃了道口子。

“灑了就灑了。”現在羊奶多，巴虎不心疼那桶奶，“人沒事就行。”他踢了腳懶散睡覺的狗，“出去把羊奶舔舔。”母羊生崽，人累瘦了，家裏的三只狗胖了一大圈。

“它不敢出去。”蜜娘在竈房裏嘿嘿笑，前幾天巴拉去羊圈裏，不知為何惹了護崽的母羊，被母羊攆出羊圈跑到冰面上了，狗指甲磨平了都沒站住，一溜煙地滑到河道裏才勉強站起身，一直到晌午化冰才一身泥的回來。真如巴虎說的，屁股上綁塊兒牛皮往冰上一坐，一溜煙沒影了。

“大黃來把奶舔幹凈。”朝魯大叔看大黃從羊圈裏出來忙喊它，見它過來他朝屋裏走，手上的血要洗幹凈，不然羊聞到會暴起拱人。但剛跨過門檻就聽到急切的狗叫，他回頭一看，大黃走了巴拉的老路，越在冰上撲棱往下滑的速度越快。

蜜娘聽到聲拎著鏟子就跑出來了，看大黃為穩不住身子狂叫，她站在門內狂笑。

“傻狗，還是經驗不足，溜偏了吧。”巴虎幸災樂禍地咂嘴，大黃偏離河道一路往西滑，不大一會兒的功夫就只能聽見狗叫看不到狗影。

早飯不用準備大黃的了。

作者有話說：

明天見

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